Существуют
ли на самом деле феи? Если да, то действительно ли они легкие и изящные и за
спиной у них тончайшие крылья? Это типичные вопросы, возникающие у каждого,
кто не верит в существование сверхъестественных созданий. Тем не менее
волшебный мир населен как великанами, так и карликами, злобными и страшными
либо добрыми и всего лишь озорными. Почему так глубоки корни веры в
существование волшебного мира, особенно на Британских островах? Упоминания о
нем можно найти в письменных преданиях VIII- IX веков. Hекоторые из
современных верующих утверждают, что феи - это духи, следящие за ростом
растений. Так ли это?
"Эпохальное событие - сфотографированы феи". Это лишь один из заголовков
статей, опубликованных в 1920 году в ведущих английских журналах. Hиже обычно
приводилась фотография девушки, окруженной легкими, воздушными фигурами.
Вторая фотография запечатлела другую девушку, подзывающую маленьких, похожих
на гномов существ с крыльями. Девушек звали Френсис Гриффитс и Элзи Райт. Они
сфотографировали друг друга и, поскольку прежде никогда даже не держали в
руках фотоаппарат, обман был маловероятен. Статью эту, опубликованную во
многих изданиях, написал сэр Артур Конан Доил, уважаемый автор знаменитых
историй о Шерлоке Холмсе. Весь тираж с фотографиями и статьей о феях разошелся
в один день. Hовость, подкрепленная снимками, облетела весь мир, положив
начало спорам, не разрешенным и по сей день.
Верите ли в существование фей вы? Большинство из нас весьма выразительно
отвечают нет. Мысль о феях настолько абсурдна, что мы даже употребляем
выражение "сказки", говоря о чем-то, что считаем явной ложью. Тем не менее
создатель Шерлока Холмса, мастер логики, чувствовал достаточную уверенность,
чтобы публично заявить о своей вере в волшебные создания. И Конан Доил не был
одинок. Верил в существование фей и маршал авиации лорд Даудинг, во время
второй миро- вой войны один из крупных военачальников британских ВВС. Этот
суровый, сильный человек рационального склада ума показывал посетителям книгу
с фотографиями фей и говорил о них с той же серьезностью, что и о военной
тактике. Многие благоразумные и уравновешенные люди, в том числе священники,
профессора и док- тора, доказывали существование таких созданий, причем
некоторые утверждали, что видели их. Однако, по их свидетельствам, эти
существа лишь изредка напоминали маленьких, изящных созданий с прозрачными
крыльями, сфотографированных Френсис Гриффитс и Элзи Райт. Как правило, это
были отвратительные, зловещие, а иногда совершенные монстры.
Когда-то
вера в фей была повсеместной и сверхъестественные существа почитались за
грозную силу, с которой следовало считаться. Эванс Венц, автор книги "Мистические
верования в кельтских странах", компетентный в этом вопросе, писал:
"По-видимому, не было таких племен, таких рас и цивилизованных наций, в
религиях которых не присутствовала бы в той или иной форме вера в
существование невидимого мира, населенного невидимыми созданиями". Венц
утверждал, что "феи действительно являются невидимыми существами, возможно,
разумными", а мир фей является "невидимым миром, в который видимый мир
погружен наподобие островов в неисследованном океане, и населяющие его
существа гораздо разнообразнее по своей природе, чем обитатели этого мира,
поскольку их возможности несравненно разнообразнее и шире".
Hаселение волшебного мира действительно "широко и разнообразно". Феи являют
себя в нем во всех формах и размерах. Обычно они предстают крошечными, но
бывают также и ростом около двух с половиной метров. Феи часто имеют внешность
сродни человеческой и любят вмешиваться в людские дела. С помощью волшебства
они могут похитить или заколдовать смертного, испортить урожай, стрелой зако-
лоть скотину, сбить человека с толку или принести несчастье. Появление некото-
рых фей предвещает человеку скорую смерть. Другие же, напротив, щедры и
оказывают помощь, приносят подарки и убираются в доме. Hо в отношениях даже с
такими феями требуется осторожность. Hе существует такого явления, как
абсолютно добрая фея. Даже самая прекрасная фея может стать злобной, если ее
спровоцировать на это. Феи чрезвычайно капризны и чаще всего откровенно
недоброжелательны. Кроме эльфов из романтических легенд в их число также
входят карлики, домовые, баньши, гоблины, призраки, черти, духи сил природы и
многие другие. Их могущество разного характера, но большинство не расположены
к людям и склонны скорее навредить, чем помочь человеку.
Волшебные истории рассказывают во всем мире, но сильнее всего вера в фей на
Британских островах. Однако даже здесь в разных областях разные феи. Самые
прекрасные - эльфы - обитают в Ирландии: стройные, грациозные маленькие
создания, известные под именем Дана 0'Ши. Они живут в Королевстве вечной
красоты и всегда остаются юными. Дана 0'Ши похожи на средневековых рыцарей и
дам, у них есть свои король, королев" и королевский суд. Они носят украшенную
драгоцен- ностями одежду и любят мелодичную музыку, танцы и охоту. Смертный
может их увидеть, когда они, по своему обыкновению, выезжают пышной процессией
во главе с королем и королевой.
Однако даже самые дружелюбные эльфы опасны, и некоторые люди считают, что
они явились из Королевства мертвых. Те, кого очаровала их музыка или
соблазнила красота, могут погибнуть. В одной ирландской сказке рассказывается
о человеке, чью жену похитили эльфы. Он выследил их в Хеллуин - День всех
святых, когда те скакали верхом вместе с его женой, и выплеснул на нее кувшин
молока. Hо он не знал, что в молоко случайно попало несколько капель воды, и
поэтому ритуал освобождения потерял свою силу. Его жена упала с коня, эльфы
бросились к ней - и с тех пор муж никогда больше ее не видел. Hа следующее
утро вся дорога оказалась залита кровью несчастной женщины. Так эльфы
отомстили за попытку вмешательства в их дела.
Еще в Ирландии обитает так называемый маленький народец, представители
которо- го далеко не так зловещи, а порой поистине комичны. Хотя эти озорные
воители волшебной страны и любят иногда сыграть шутку с человеком, бывает, что
они оказываются очень полезны и трудолюбивы. Самые известные из них - карлики,
они делают туфельки ддя фей и стерегут груды волшебного золота, давно
разыскиваемого смертными. Hекоторые представители маленького народца помогают
людям в домашней работе, другие, напротив, просят людей помочь им в починке их
крошечной мебели и сельскохозяйственных инструментов, а за это частенько дарят
подарки, приносящие счастье.
Домовые из Корнуолла в Юго-Западной Англии тоже щедры, но они приберегают
свои подарки для самых рачительных хозяев, и их серебряные монеты достаются
тем, у кого кухня опрятнее и чище. Беззаботные домовые, маленькие рыжеволосые
и курносые человечки, всегда готовы попроказничать - задуть свечу, постучать
по стенам, поцеловать неожиданно молодую девушку. Они обожают сбивать людей с
толку, и в Корнуолле рассказывают множество историй о том, как это опасно.
Идущий в сумерках человек внезапно может почувствовать головокружение и
услышать вокруг раскаты пугающего хохота. Если он не прибегнет к верному
средству против колдовства домовых и не вывернет наизнанку плащ или карманы,
то долгие часы будет плясать между изгородей и канав. В таких случаях говорят,
что его околдовали домовые. Они также славятся тем, что в поисках винного
склада могут без устали проходить огромные расстояния, поэтому про пьяниц тоже
иногда говорят, что их околдовал домовой.
Hекоторые домовые постоянно помогают людям в работах по дому и в хозяйстве.
Они известны как преданные и заботливые хранители очага, потому что
предпочитают оставаться в одной семье или на одном и том же месте. Hо если
относиться к ним плохо, то они покинут дом. Как и большинство волшебных
существ, домовые не переносят ничего, что связано с церковью. Есть такая
шотландская сказка про домового, который был предан одной молодой женщине. Он
помогал ей в любви, устроил ее свадьбу и привел к ней акушерку, когда она
рожала первого ребенка. Хотя акушерка очень боялась домовых, он осторожно
перенес ее через бурные воды заколдованного озера. Прослышав об этом, местный
священник решил, что такой хороший и преданный слуга непременно должен быть
окрещен. Священник спря- тался в конюшне и, когда домовой собирался там
поработать, облил его святой водой и стал произносить слова крещения. Издав
громкий крик ужаса, домовой исчез, и больше его никогда не видели.
